Con la ayuda de su copiloto, el francés Michel Perin, Roma consiguió con su Mini una ventaja de 11m 29s a la pareja polaca formada por Marek Dabrowski y Jacek Czachor (Toyota Hilux) en la 290 km de la primera etapa, en el Yas Marina Circuit Special, tras una demostración de buena conducción que se extendió por las dunas gigantes de la región occidental de Al Garbia.
Nani Roma está dispuesto a revalidar el triunfo de hace un año en la Abu Dhabi Desert Challenge. El piloto de KH-7, flamante campeón del Dakar 2014, ha vuelto a ocupar hoy la primera plaza de este raid puntuable para la Copa del Mundo FIA de Rallyes Cross-Country que ya lidera con más de 11 minutos de diferencia.
Tras su triunfo de ayer sábado en la Súper Especial, Nani Roma de nuevo ha ganado hoy con autoridad, al completar con un tiempo de 3h 25’22» la primera etapa cronometrada con salida del circuito Yas Marina y 290 kilómetros cronometrados, la gran mayoría por el desierto. Al volante de su Mini ALL4 Racing copilotado por el francés Michel Périn, el piloto de KH-7 ha aventajado al segundo clasificado, Marek Dabrowski (Toyota Hilux), en 11’29».
«Gracias a que ganamos la prólogo, hemos elegido salir décimos hoy y tirar fuerte desde el primer kilómetro para tratar de abrir brecha. La táctica ha salido bien porque el día ha sido perfecto. No hemos tenido ningún problema en las dunas y el Mini ha vuelto a funcionar a la perfección. Esta carrera es muy larga y te obliga a estar muy concentrado porque con tanta arena es fácil cometer un error que te puede costar caro», ha declarado Nani Roma al término de la jornada.
En tercer lugar terminó la etapa el holandés Erik Van Loon, por delante del ruso Vladimir Vailyev (ambos en Mini), y del brasileño Reinaldo Varela y el polaco Adam Malysz , ambos conduciendo sendos Toyota Hilux .
Al finalizar la etapa, el actual campeón del Rally Dakar, Nani Roma, dijo: «Había un montón de dunas, pero no tuve ningún problema y la navegación está yendo bien . Estoy probando algunos nuevos sistemas en el coche y me va muy bien hasta ahora «.
Mañana lunes, segunda etapa cronometrada por el desierto de Liwa, con 269 kilómetros en los que Nani Roma tratará de seguir su buena racha y consolidarse al frente de la general de esta Abu Dhabi Desert Challenge que finalizará el próximo jueves tras completar cerca de 2.000 kilómetros de carrera.
Fallece el motorista Cameron Waugh
El día se vio empañado por la noticia de la muerte del piloto británico con sede en Dubai Cameron Waugh, que no superó las lesiones en el Hospital de Mafraq , después de un accidente en la prueba.
El accidente ocurrió 155 kilómetros después del inicio de la etapa, y Waugh fue encontrado por su compañero piloto Jakub Przygonski, de Polonia, que dio la alarma vía satélite.
Dos médicos y un paramédico llegaron al lugar del accidente en helicóptero 13 minutos después, trasladando a Waugh al hospital, donde fue declarado muerto más tarde.
Mohammed Ben Sulayem , presidente del Club de los Emiratos Árabes Unidos del Automóvil y Touring, los organizadores de la manifestación , dijo : «Estoy profundamente conmocionado y entristecido por la noticia, y en nombre de la ATCUAE y todos los relacionados con el evento , le envío nuestras sinceras condolencias a la familia de Cameron.