El Dakar, está catalogado como el rally más duro del mundo, una implacable competencia de quince días a través de un terreno inhóspito y árido. Definitivamente, se necesita un tipo especial de habilidad, valentía y espíritu de lucha para lograr ganar este rally.
Entre los años de 1979 y 2007, los equipos que compitieron en el Rally Dakar, en autos, camiones y motocicletas, recorrieron el Desierto del Sahara en ruta hacia la capital de Senegal. El atractivo de llegar a la costa de África occidental antes que el resto atrajo a muchos de los mejores pilotos del mundo durante ese tiempo. Después de los problemas de seguridad por causa de terrorismo en el año 2008, se canceló el evento, y el Dakar se mudó de África hacia Sudamérica en el año 2009. El Sahara se convirtió en el Atacama y las montañas del Atlas se convirtieron en los Andes.
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Hay cuatro pilotos cuyos nombres aparecen en la lista de honor de aquellos que han conseguido ganar el rally Dakar. Aquí te hacemos una pequeña reseña de quiénes son ellos.
Ari Vatanen
Ari Vatanen es un piloto finlandés que ha participado en diferentes campeonatos como el Campeonato Mundial de Rally, el Campeonato de Europa de Rally, el Campeonato de Europa de Turismos y el Rally Dakar, donde ha logrado diversos triunfos y victorias. Fue el último hombre en ganar el título de Pilotos de WRC para un equipo verdaderamente privado, a bordo del Ford Escort RS1800 respaldado por Rothmans de David Sutton en 1981, Finn Vatanen ganó la primera de las cuatro victorias del Dakar. También ganó el Paris Dakar en 1987. Lo habría vuelto a hacer en el 88 si su nuevo Peugeot 405 T16 no hubiera sido robado. Logró su última victoria en 1991, en un Citroën ZX.
Juha Kankkunen
El piloto finlandés Kankkunen fue campeón del Mundo de Rally en 4 ocasiones en los años de 1986, 1987, 1991 y 1993, y subcampeón en el año de 1992, tercero en el año de 1989, 1990, 1994, y cuarto en los años 1997, 1998 y 1999.
El Campeón del Mundo de Rallyes Kankkunen emuló a su compatriota Finn Vatanen al ganar en su debut. Kankkunen, quien ganó el título final del Grupo B para Peugeot en 1986, también se llevó la primera corona del Grupo A para Lancia en 1988. Kankkunen, ganó otros dos títulos de WRC, y regresó al Dakar muchos años después como parte del esfuerzo de Volkswagen con la Race Touareg, pero sin éxito.
Carlos Sainz
El gran español ganador del Campeonato del Mundo de Rallyes, que ostenta el récord de la mayoría de las apariciones en el WRC (196 entre 1987 y 2005), se unió al programa Dakar de alta tecnología y gran presupuesto de Volkswagen en el año de 2006. Finalizó 11ºavo en esa primera salida en la Carrera Touareg, mejorando a noveno un año después. Ganó seis etapas durante el evento inaugural de Sudamérica en 2009, pero se vio obligado a retirarse.
Calor Sainz es bicampeón del mundo de rally en 1990 y 1992 con Toyota, logrando otros cuatro subcampeonatos y cinco terceros puestos.
Kenjiro Shinozuka
Shinozuka es un piloto japonés que se ubicó en el escalón más alto de un podio WRC, gracias a las victorias consecutivas para Mitsubishi en el Rally de Costa de Marfil en África en 1991 y 1992, Shinozuka también se convirtió en el primero de su país en ganar el Dakar. Shinozuka fue el ganador del Rally Dakar en 1997 con Mitsubishi Motors y también ganó el Campeonato Asia-Pacífico de Rally en 1988.
Cinco años después de la victoria de Shinozuka, Hiroshi Masuoka, tambien japonés, gana el Dakar en el año 2002 y 2003 conduciendo también para Mitsubishi Motors.
